Pentagon menaruh keyakinan bahwa senjata laser, yang dulu terbatas pada bidang fiksi ilmiah, akan terbukti menjadi teknologi medan perang yang kritis karena senjata laser prototipe pertama Angkatan Darat ditetapkan untuk uji tembak langsung awal bulan ini. .
Angkatan Darat Amerika, US Army, dengan kontraktor pertahanan Kord Technologies, membutuhkan waktu kurang dari dua tahun untuk membangun sistem Directed Energy Maneuver Short-Range Air Defense pertama, atau DE M-SHORAD — kendaraan Stryker A1 yang dilengkapi dengan laser energi tinggi 50 kilowatt.
Pejabat Angkatan Darat ingin menurunkan empat DE M-SHORAD pertama kepada tentara pada akhir tahun depan untuk memberikan perlindungan pertahanan udara yang sangat mobile terhadap ancaman dunia baru seperti drone musuh bersenjata.
Dalam serangkaian tes — mulai minggu depan — Angkatan Darat dan Kord ingin membuktikan kemampuan DE M-SHORAD untuk menemukan ancaman udara, mengunci dan melacak secara instan, lalu menghancurkannya dalam hitungan detik.
Teknologi ini memiliki potensi “permainan-mengubah” untuk pertahanan udara jarak dekat melawan saingan-saingan dekat – yaitu China dan Rusia – bahwa Pentagon telah mengalihkan fokusnya ke dalam beberapa tahun terakhir, kata Jenderal Joseph Martin, wakil kepala staf Angkatan Darat. . Martin melihat prototipe DE M-SHORAD pertama pada 29 April saat berkunjung ke Arsenal Redstone Angkatan Darat di Alabama.
“Dua puluh tiga bulan yang lalu ini hanya sebuah ide,” kata Martin setelah merangkak melalui sistem prototipe di markas Kord’s Huntsville tepat di luar gerbang Redstone.
“Ini sangat menjanjikan. Ini sangat kuat. Ada banyak hal yang harus kami lakukan dalam hal pengujian, dan ini akan melalui adu penalti untuk melihat bagaimana hasilnya. Tapi saya tidak sabar … untuk melihat apa yang bisa mereka lakukan dengan itu.”
Martin telah melihat secara langsung mengapa Angkatan Darat membutuhkan sistem yang mudah dikerahkan untuk melindungi tentara dari ancaman udara yang maju dengan cepat. Sebagai komandan bintang dua pasukan darat AS dan koalisi di Irak pada tahun 2016 dan 2017, Martin menyaksikan teroris ISIS melengkapi drone kecil yang dikembangkan secara komersial dengan granat dan amunisi lainnya untuk membunuh dan melukai pasukan Irak yang menjadi tanggung jawabnya untuk dilatih.
“ISIS mengambil [sistem udara tak berawak,] mempersenjatai mereka dan menggunakannya dengan sangat efektif melawan Irak,” kenang Martin. “Jadi kami harus menemukan beberapa solusi. Dan kami melakukannya.”
Sekarang, Angkatan Darat harus memberikan kesempatan terbaik kepada tentaranya untuk mempertahankan diri dari ancaman yang jauh lebih maju, seperti yang digunakan militer Amerika Serikat terhadap musuhnya sendiri termasuk drone seukuran pesawat dengan peluru kendali canggih.
Dalam skenario pelatihan yang dijelaskan oleh pejabat di markas Kord, radar pada DE M-SHORAD mendeteksi drone musuh dari jarak sekitar 8 kilometer. Laser mengunci drone, melacaknya saat bergerak lebih dekat ke kendaraan. Ketika DE M-SHORAD mendeteksi tembakan mortir yang masuk, laser dengan cepat bergerak untuk mencegat peluru yang masuk dan menembak, secara instan mengirimkan energi panas ke peluru, yang dihancurkan dalam hitungan detik. Laser kemudian kembali ke drone, menghancurkannya beberapa detik kemudian.
Tim Redaksi Mitralaserindo